Returnwaarden

Returnwaarden zijn de waarden die een functie of methode teruggeeft aan de aanroepende code wanneer deze voltooid is. De returnwaarde is hierdoor het resultaat van de berekeningen of logica in de functie en kan van verschillende typen zijn, afhankelijk van de programmeertaal: een getal, een tekenreeks, een object, of een combinatie daarvan.

In statisch getypeerde talen zoals Java, C# of C++ heeft een functie een bepaald returntype en kan alleen een waarde worden teruggegeven die overeenkomt met dat type. Een functie met het returntype void geeft geen waarde terug. In dynamische talen zoals Python of JavaScript kan de returnwaarde van elk type zijn en kan een functie ook meerdere waarden teruggeven (bijvoorbeeld als een tuple of array). Sommige talen ondersteunen expliciet meerdere returnwaarden als standaardmechanisme.

Het teruggeven gebeurt via een return-statement of een equivalente constructie. De aanroepende code kan de returnwaarde gebruiken door deze toe te wijzen aan een variabele, of direct verder te geven in een bewerking. Voor foutgevoelige operaties bestaan patronen zoals het retourneren van een Optional/nullable waarde of een Result/Error-type; sommige talen gebruiken daarnaast uitzonderingen om fouten af te handelen in plaats van de returnwaarde.

Veelvoorkomende overwegingen zijn onder meer dat alle benodigde paden een waarde moeten retourneren, of dat het vermijden van null-waardes de stabiliteit verhoogt; documentatie en duidelijke types helpen bij het gebruik van returnwaarden. Returnwaarden vormen een essentieel onderdeel van de interface van functies en bepalen hoe code modules met elkaar communiceren.