Präfrontalen

Die Präfrontalen, fachsprachlich der vordere Teil des Frontallappens des Gehirns, bilden eine zentrale Region des menschlichen Frontalkortex. Sie liegen vor dem motorischen und prämotorischen Kortex und erstrecken sich über mehrere Unterbereiche, darunter der dorsolaterale Präfrontalcortex (DLPFC), der ventromediale Präfrontalcortex (VMPFC), der orbitofrontale Cortex (OFC) sowie der frontopolare Bereich; der anteriore cinguläre Cortex gehört dem medialen Präfrontalbereich an. Die exakten Grenzen variieren je nach Definition und Bildgebungsmethode.

Zu den Hauptfunktionen der Präfrontalen zählen exekutive Funktionen wie Arbeitsgedächtnis, kognitive Kontrolle, Planung, Problemlösung, Impulskontrolle und Aufmerksamkeitssteuerung. Der DLPFC ist eng mit Arbeitsgedächtnis und kognitiver Flexibilität verbunden, während VMPFC und OFC Emotionen, Belohnungsbewertung und Fehlertoleranz beeinflussen. Der anterior cinguläre Cortex beschäftigt sich mit Fehlererkennung, Motivation und Aufmerksamkeit. Insgesamt tragen die Präfrontalen auch zur Regulation sozialer Verhaltensweisen, zur Entscheidungsfindung und zur Emotionssteuerung bei.

Entwicklung und Plastizität: Die Reifung der Präfrontalen erfolgt spät und reicht typischerweise bis ins junge Erwachsenenalter hinein. Synaptische Pruning-, Myelinisierungsprozesse und Umweltfaktoren formen deren Konnektivität und Funktionsweise.

Vernetzung: Die Präfrontalen arbeiten in Netzwerken wie dem Frontoparietal Network, dem Standardmodus-Netzwerk und in engen Verbindungen zum limbischen System, wodurch sie kognitive Verarbeitung mit emotionaler Bewertung integrieren können.

Klinische Relevanz: Schäden oder Dysfunktionen in den Präfrontalen können Planungs- und Impulskontrollstörungen, veränderte soziale Urteilsfähigkeit oder Persönlichkeitsveränderungen verursachen. Sie sind mit Erkrankungen wie ADHS, Depression, Schizophrenie und Zwangsstörungen assoziiert. Die Versorgung erfolgt über Äste der Arteria cerebri anterior und der mittleren Gehirnarterie.