Polyhiërarchisch

Polyhiërarchisch verwijst naar een structuur waarin een entiteit of concept meerdere ouders kan hebben binnen een hiërarchie. In tegenstelling tot een strikt boomachtige (monohierarchische) indeling, waarin elk item één enkele dominante bovenliggende categorie heeft, laat polyhiërarchie toe dat hetzelfde item onder verschillende parels en contexten valt. Dit maakt deel uit van bredere kennisorganisatie- en classificatiesystemen waar relaties eerder graph- dan boomvormig zijn.

In praktijk wordt polyhiërarchie vaak toegepast in thesauri, taxonomieën, ontologieën en metadata-frameworks. Dergelijke systemen gebruiken meerdere hyperoniem of verwante relaties zodat een term zowel in een generiek als in een specifiek verband kan voorkomen. Voorbeelden zijn woordenboeken en semantische netwerken zoals WordNet, SKOS-gebaseerde thesauri en diverse bibliotheekclassificatiesystemen die onderwerpen onder meerdere categorieën plaatsen.

Voordelen hiervan zijn onder meer een nauwkeurigere representatie van relaties, verbeterde vindbaarheid en flexibiliteit bij het formuleren van zoekvragen. Gebruikers kunnen concepten vanuit verschillende invalshoeken benaderen, wat faceted zoeken en contextafhankelijke query’s ondersteunt. Nadelen zijn onder meer hogere complexiteit in ontwerp en onderhoud, potentieel voor ambiguïteit en moeilijkere automatische inferenties. Het waarborgen van consistentie en het vermijden van tegenstrijdige toewijzingen vereisen zorgvuldige modellering en governance.

In informatiesystemen leidt polyhiërarchische modellering vaak tot grafische weergaven in plaats van traditionele boomstructuren, waardoor relaties tussen concepten rijker en flexibeler worden.

---