Pollenseizoenen

Pollenseizoenen zijn de perioden in het jaar waarin pollen van bomen, grassen en kruiden in de buitenlucht aanwezig zijn en vrijkomen. De exacte data en intensiteit variëren sterk per regio en jaar en hangen samen met temperatuur, neerslag, wind en andere weersomstandigheden. In veel delen van Noordwest-Europa starten bomenpollen in het voorjaar (bijvoorbeeld hazelaar, els en berk), gevolgd door graspollen in de late lente en zomer en onkruidpollen (waaronder mugwort en ambrosia) in de late zomer en herfst. De seizoenen verschuiven vaak lokaal en kunnen langer of korter zijn dan voorgaande jaren.

Monitoring en prognose van pollenseizoenen gebeurt via meetnetten die pollenconcentraties registreren met gespecialiseerde meetapparatuur. Deze gegevens worden vertaald naar pollenkalenders en korte- en lange termijnforecasts per regio. Voor veel mensen met pollenallergieën bieden deze forecasts inzicht in verwachte pieken, zodat ze blootstelling kunnen beperken en medicatie tijdig kunnen nemen.

Impact en aanpak: pollen kunnen bij gevoelig personen leiden tot hooikoortsachtige klachten zoals niezen, jeukende ogen en neusverkoudheid, en bij astma-aanvallen erger worden. Behandeling kan bestaan uit anti-allergische medicatie (antihistaminica, neussteroïden, oogdruppels), en in sommige gevallen immunotherapie. Verminderen van blootstelling, zoals ramen sluiten tijdens piekperiodes, gebruik van luchtfilters, en tijdig mediceren, kan klachten verlichten. Relevante informatie vindt men vaak in regionale pollenkalenders en adviezen van gezondheidsdiensten.

Klimaatverandering kan pollenseizoenen eerder doen beginnen, langer laten duren en leiden tot meer pollenproductie. Daardoor kunnen de gezondheidsimpact en de vraag naar behandeling toenemen, wat het belang van regionale monitoring onderstreept.