Oxaloacético

Oxaloacético, también conocido como ácido oxaloacético, es un compuesto orgánico clave en el metabolismo celular, específicamente en el ciclo de Krebs (o ciclo del ácido cítrico), un proceso fundamental en la respiración aeróbica. Su fórmula química es C₄H₄O₅ y pertenece a la clase de los ácidos carboxílicos, con dos grupos carboxilo unidos a una estructura de cuatro carbonos. Este compuesto se sintetiza a partir del piruvato, un producto intermedio del metabolismo de los carbohidratos, mediante la enzima piruvato carboxilasa, en un proceso que requiere ATP y biotina como cofactor.

En el ciclo de Krebs, el oxaloacético reacciona con el acetil-CoA (derivado de la degradación de grasas y carbohidratos) para formar citrato, iniciando así el ciclo metabólico que genera energía en forma de ATP. Además de su papel en la respiración celular, el oxaloacético participa en la gluconeogénesis, el proceso por el cual el cuerpo sintetiza glucosa a partir de precursores no glucídicos, como aminoácidos y lactato. También actúa como sustrato en la síntesis de aminoácidos como la aspartato, mediante la transaminación catalizada por enzimas como la aspartato aminotransferasa.

En condiciones fisiológicas, el oxaloacético se encuentra principalmente en la matriz mitocondrial, donde su concentración es regulada por el equilibrio entre su formación y su consumo en el ciclo de Krebs. Desórdenes metabólicos o deficiencias enzimáticas pueden alterar los niveles de oxaloacético, afectando procesos energéticos y sintéticos esenciales. Su importancia biológica lo convierte en un punto de interés en estudios sobre metabolismo, bioquímica y enfermedades relacionadas con alteraciones en el ciclo del ácido cítrico.