Monosímeros

Los monosímeros son moléculas pequeñas que se enlazan entre sí para formar polímeros. En química y biología, un monosímero es la unidad básica que, mediante enlaces covalentes, se repite para construir una molécula más grande. Pueden ser idénticos (homopolímeros) o diferentes (copolímeros). La estructura y la funcionalidad de un monosímero influyen en las propiedades del polímero resultante, como la resistencia, la flexibilidad y la solubilidad.

Las clases más destacadas de monosímeros incluyen aminoácidos (que dan lugar a proteínas), nucleótidos (que forman ácidos nucleicos como el ADN y el ARN) y monosacáridos (que componen polisacáridos como el almidón y la celulosa). También existen monómeros sintéticos como el etileno, el estireno o el cloruro de vinilo, que se utilizan para fabricar plásticos.

Existen dos grandes modos de unión entre unidades durante la formación de polímeros: la adición, en la que las unidades de monómero se incorporan en una cadena sin liberar otros productos; y la condensación, en la que la formación de cada enlace suele ir acompañada de la eliminación de una molécula pequeña, como el agua. Los grupos funcionales característicos, como -OH, -COOH y -NH2, influyen en la reactividad y en las condiciones necesarias para estas uniones, que a menudo requieren catalizadores.

Los monosímeros son fundamentales para la biología y la industria, ya que permiten la diversidad de macromoléculas presentes en la naturaleza y en productos comerciales. Su estudio facilita el diseño de polímeros con propiedades específicas para aplicaciones en materiales, energía, biomedicina y tecnología.