Moederbordchipset

Moederbordchipset, in het Nederlands meestal gewoon chipset genoemd, is de groep chips op een computer‑moederbord die de communicatie regelt tussen de centrale processor (CPU), geheugen, opslag en randapparatuur. In oudere systemen werd de chipset onderverdeeld in een northbridge en een southbridge. De northbridge behandelde snelle verbindingen zoals het geheugen en PCIe-slots; de southbridge regelde I/O zoals SATA, USB en netwerk. Sinds enkele generaties is de geheugencontroller vrijwel altijd in de CPU geïntegreerd en wordt deze rol van het noordenblok vaak vervangen door het Platform Controller Hub (PCH). De PCH verzorgt nog steeds I/O‑interfaces, opslag en netwerk en is via een hoge-snelheidsbus verbonden met de CPU.

Het chipset bepaalt welke functies en uitbreidingsmogelijkheden een moederbord heeft. Het bepaalt hoeveel PCIe‑lanes en welke PCIe‑versies beschikbaar zijn, hoeveel SATA‑ en USB‑poorten er zijn en welke geïntegreerde randapparatuur aanwezig is (zoals LAN en audio). Het geeft ook aan of overklokken mogelijk is en welke voedingseisen gelden. Binnen een platform verschillen chipsets in functies; bij Intel spreken we bijvoorbeeld van Z‑series (overklokken mogelijk), B‑ en H‑series; bij AMD gaat het om X‑, B‑ en A‑series chipsets.

Samengevat vormt de chipset samen met de CPU en het geheugen de kern van het moederbordplatform en bepaalt zij in belangrijke mate compatibiliteit en uitbreidbaarheid van een pc.