Merinoschafen

Merinoschafen, auch Merino-Schafe genannt, sind eine Schafrasse, die vor allem durch feine Merinowolle geprägt ist. Die Zucht hat ihren Ursprung in Spanien; dort entstanden Zuchtlinien zur Erzeugung feiner Wolle. Von Spanien aus verbreiteten sie sich im 18. und 19. Jahrhundert nach Australien, Neuseeland, Südafrika und weitere Regionen und prägten dort die Textilwirtschaft nachhaltig.

Merkmale: Merinoschafe zeichnen sich durch weiße, feine Wolle aus. Die Faserfeinheit variiert je nach Linie typischerweise zwischen etwa 18 und 24 Mikrometern, oft im Bereich 19 bis 21 Mikrometer bei feinen Linien. Die Wollmenge pro Schaf variiert, die Wolle besitzt eine dichte Unterwolle und eignet sich für hochwertige Garne. Körperbau: mittel bis groß, robust, mit guter Mutterschaft und Laktation. Die Haltung ist anpassungsfähig an verschiedene Klimata; Schur in kommerziellen Betrieben erfolgt meist zweimal jährlich, wobei Häufigkeit und Zeitpunkt von Zuchtziel und Klima abhängen.

Verwendung: Hauptsächlich Wollproduktion; Merinowolle gilt als eine der feinsten und hochwertigsten Naturfasern für Bekleidung. Neben der Wolle liefern Merinoschafe auch Fleisch, doch der Schwerpunkt liegt in vielen Betrieben auf der Wollproduktion.

Zucht und Vielfalt: Es gibt verschiedene Merino-Linien weltweit, darunter Fine-, Superfine- und Mid-Grade-Formen. Zuchtprogramme verfolgen Ziele wie Feinheit, Faserlänge, Haltbarkeit und Fruchtbarkeit. Wirtschaftliche Bedeutung: Merinoschafe sind in vielen Ländern eine zentrale Quelle feiner Wolle und tragen zur regionalen Landwirtschaft bei.