Australien

Australien ist ein Staat im Südpazifik, der zugleich der Kontinent Australien ist. Die Hauptstadt ist Canberra. Zu den größten Städten gehören Sydney, Melbourne, Brisbane, Perth und Adelaide. Die Bevölkerung beläuft sich auf rund 26 Millionen Menschen. Australien ist eine föderale, konstitutionelle Monarchie mit parlamentarischer Demokratie. Es gliedert sich in sechs Bundesstaaten (New South Wales, Victoria, Queensland, South Australia, Western Australia, Tasmania) und zwei Territorien (Australian Capital Territory und Northern Territory). Das Parlament besteht aus dem Senat und dem Repräsentantenhaus. Der Generalgouverneur vertritt den Monarchen; der Premierminister ist Regierungschef.

Geografie: Australien erstreckt sich über eine große Landfläche mit wüstenhaftem Innenland (Outback), tropischen Regionen im Norden und gemäßigtem Klima im Süden. Das Land besitzt vielfältige Ökosysteme, darunter Wälder, Korallenriffe vor der Nordostküste, trockene Ebenen und küstennahe Siedlungen. Die Biodiversität ist hoch, doch viele Arten sind bedroht.

Geschichte: Vor der europäischen Ankunft bewohnten jahrtausende Aboriginal- und Torres-Strait-Islander-Gemeinschaften das Land. Ab 1788 wurde es britische Strafkolonie. 1901 schlossen sich die Teilstaaten zum Commonwealth of Australia zusammen. Seitdem hat Australien Einwanderung und kulturelle Vielfalt aufgenommen und die Rechte der indigenen Bevölkerung anerkannt.

Wirtschaft: Australien verfügt über eine hochentwickelte, offene Marktwirtschaft. Wichtige Sektoren sind Dienstleistungen, Bergbau, Landwirtschaft und Tourismus. Wesentliche Exportgüter sind Eisenerz, Kohle, Erdgas, Bildung und Tourismus. Die Wirtschaft ist eng mit Asien vernetzt; der Australische Dollar ist die Währung.

Kultur und Gesellschaft: Australien ist multikulturell. Englisch ist die de facto Amtssprache. Sport spielt eine große Rolle, besonders Cricket, Rugby und Australian Rules Football. Die Gesellschaft legt Wert auf Rechtsstaatlichkeit, Umweltbewusstsein und Chancengleichheit; Umweltfragen wie Klimawandel und Schutz des Great Barrier Reef prägen Debatten.