Materialströme

Materialströme bezeichnen die Bewegungen und Veränderungen von Materialien durch Systeme hinweg: von Rohstoffgewinnung über Produktion, Nutzung und Lagerung bis zu Abfällen, Recycling und Endlagerung. Sie umfassen physische Stoffströme wie Metalle, Mineralien, Polymere und Biomasse sowie daraus hergestellte Produkte. In der Praxis werden Materialströme oft als Netzwerke dargestellt, die Ein- und Ausgänge, Lagerbestände, Transformationen und Verluste abbilden.

Zur systematischen Erfassung dient die Materialflussanalyse (MFA). Dabei werden Massenausgleichungen über definierte Systemgrenzen hinweg durchgeführt, um Ströme, Bestände und Verluste zu quantifizieren. Daten stammen aus Produktion, Logistik, Abfällen und Recycling. MFA wird häufig mit Lebenszyklusanalysen (LCA) und Ansätzen der Industrieökologie kombiniert, um Umweltwirkungen materieller Systeme besser zu verstehen.

Anwendungsfelder reichen von Produktionsplanung, Lieferkettenmanagement, Abfall- und Recyclingstrategien bis zu Konzepten der Circular Economy. Materialflussanalysen helfen, Ressourcenverbrauch zu reduzieren, Materialkreisläufe zu schließen und Engpässe oder Ineffizienzen zu identifizieren. Sie unterstützen Entscheidungen zu Standorten, Produkten und Prozessen sowie zu Recycling- und Wiederverwendungsstrategien.

Typische Kennzahlen sind Durchsatz, Materialintensität, Ausbeute, Recyclingquote und Bestandsveränderungen. Herausforderungen umfassen unvollständige Daten, abgegrenzte Systeme und zeitliche Schwankungen. Internationale Normen und Standards, etwa ISO 14044 und MFA-Rahmen, erleichtern vergleichbare Analysen.