Lymphknotenbefall

Lymphknotenbefall, auch Lymphadenopathie genannt, bezeichnet die Vergrößerung oder Infiltration von Lymphknoten durch Infektionen, Entzündungen oder Tumorprozesse. Lymphknoten sind zentrale Bestandteile des Immunsystems und filtern Lymphflüssigkeit; sie vergrößern sich als Reaktion auf Reize und dienen der Immunabwehr.

Ursachen reichen von akuten oder chronischen Infektionen (bakteriell, viral) über autoimmune Erkrankungen bis zu malignen Erkrankungen wie Lymphomen oder metastatisierenden Tumoren anderer Organe. Reaktive Lymphadenopathie ist der häufigste Befund bei Infektionen und führt meist zu vorübergehender Schwellung.

Klinik: Der betroffene Lymphknoten ist oft tastbar. Bei akuten Infektionen kann er schmerzhaft und gerötet sein; bei malignem Befall sind Knoten häufig fest, tastbar vergrößert und wandern manchmal an verschiedenen Stellen. Begleitsymptome wie Fieber, Nachtschweiß oder Gewichtsverlust sprechen eher für eine systemische Erkrankung wie ein Lymphom.

Diagnostik: Zunächst erfolgt Anamnese und körperliche Untersuchung. Bildgebende Verfahren wie Ultraschall geben Hinweise auf Struktur und Lokalisation; ggf. CT oder MRT zur Abklärung. Blutuntersuchungen unterstützen die Beurteilung von Infektion oder Entzündung. Bei Verdacht auf malignen Befund oder bei persistierender Größe ist eine Biopsie (Feinnadelaspiration oder Exzisionsbiopsie) zur histologischen Abklärung entscheidend.

Behandlung: Sie richtet sich nach der Ursache. Infektiöse Lymphadenopathie wird oft symptomatisch behandelt oder antibiotisch therapiert. Autoimmune Erkrankungen erfordern spezifische Therapien. Maligne Befälle benötigen onkologische Behandlung entsprechend Typ und Stadium (Chemotherapie, Strahlentherapie, zielgerichtete oder immuntherapeutische Ansätze); gelegentlich wird Knoten chirurgisch entfernt.

Prognose: Benigne, reaktive Lymphknoten heilen meist spontan ab. Maligne Befälle haben je nach Typ, Lokalisation und Stadium unterschiedliche Langzeitperspektiven; eine frühzeitige Abklärung verbessert die Behandlungsoptionen. Red flags sind rasch wachsende, harte, schmerzunempfindliche Knoten mit systemischen Symptomen.