Chemotherapie

Chemotherapie bezeichnet eine Form der Krebstherapie, bei der Zytostatika eingesetzt werden, um Krebszellen abzutöten oder ihr Wachstum zu hemmen. Zytostatika wirken meist gegen Zellen, die sich schnell teilen, wodurch auch normales Gewebe betroffen sein kann. Die Behandlung erfolgt überwiegend systemisch, kann aber auch regional angewendet werden.

Systemische Chemotherapie wird typischerweise intravenös oder als orale Substanz verabreicht. Regionale Formen umfassen intraperitoneale oder intrathekal verabreichte Therapien; isolierte Perfusionen sind selten. Behandlungen erfolgen meist in Zyklen über Wochen oder Monate, damit sich gesunde Gewebe erholen kann. Die Wahl der Substanzen und der Zykluslänge richtet sich nach Krebsart, Stadium und Allgemeinzustand.

Zu den Hauptklassen gehören alkylierende Substanzen, Antimetaboliten, Spindelhemmer und Antibiotika. Beispiele sind Cyclophosphamid (alkylierend), Methotrexat und 5-Fluoruracil (Antimetaboliten), Vincristin und Paclitaxel (Spindelhemmer) sowie Doxorubicin (Antibiotikum). Häufig kommen Kombinationstherapien zum Einsatz, um Wirksamkeit zu erhöhen und Resistenzen vorzubeugen.

Wirkung und Nebenwirkungen hängen von Substanz, Dosis und Patient ab. Hämatologische Nebenwirkungen wie Verringerung von Leukozyten, Thrombozyten oder rote Blutkörperchen sind häufig; weitere Folgen sind Übelkeit, Erbrechen, Schleimhautentzündungen, Haarausfall, Müdigkeit und Nervenschäden. Unterstützende Maßnahmen umfassen Antiemetika, Wachstumsfaktoren, Transfusionen und regelmäßige Überwachung von Organfunktionen.

Chemotherapie ist oft Teil multimodaler Therapien aus Operation, Strahlentherapie und systemischer Behandlung. Ziele können Heilung, Tumorverkleinerung vor einer Operation oder Linderung von Beschwerden bei fortgeschrittenem Krebs sein. Die Prognose variiert stark und wird zunehmend durch personalisierte Behandlungspläne verbessert.