Leukozyten

Leukozyten sind eine Gruppe von Blutzellen, die eine zentrale Rolle in der Immunabwehr spielen. Sie zirkulieren im Blut und können in Gewebe einwandern, um Infektionen zu bekämpfen. Die Normalwerte liegen bei Erwachsenen etwa zwischen 4 und 11 Milliarden Zellen pro Liter Blut. Abweichungen der Leukozytenzahl können auf Entzündungen, Infektionen oder Knochenmarkstörungen hinweisen.

Die Leukozyten werden grob in Granulozyten und Agranulozyten unterteilt. Granulozyten umfassen Neutrophile, Eosinophile und Basophile und wirken als erste Abwehrkräfte durch Phagozytose, Freisetzung von Enzymen und immunologischen Mediatoren. Agranulozyten umfassen Lymphozyten (B-, T- und NK-Zellen) sowie Monozyten, die in Gewebe übergehen und dort als Makrophagen oder dendritische Zellen wichtige Rollen in der adaptiven und angeborenen Immunität übernehmen.

Die Entwicklung erfolgt im Knochenmark aus hämatopoetischen Stammzellen durch Leukozytopoese. Unter Einfluss von Zytokinen, insbesondere Kolonie-stimulierenden Faktoren (CSFs), werden Progenitorzellen zu Granulozyten, Monozyten und Lymphozyten differenziert. Nach der Reifung zirkulieren Leukozyten im Blut, können an der Gefäßwand margoieren und durch Diapedese in Gewebe eindringen, wo sie Pathogene bekämpfen. Neutrophile leben nur wenige Tage im Blut; Lymphozyten können Monate bis Jahre bestehen. Monozyten differenzieren im Gewebe zu Makrophagen und dendritischen Zellen.

Klinisch werden Abweichungen der Leukozytenzahl verwendet, um Krankheitsprozesse zu bewerten. Leukocytose bezeichnet eine Erhöhung der Leukozytenzahl und tritt oft bei Infektionen, Entzündungen oder Leukämien auf. Leukopenie beschreibt eine zu geringe Leukozytenzahl und kann Infektionen begünstigen. Die Verteilung der Leukozytenarten (Differenzialblutbild) liefert Hinweise auf spezifische Ursachen.