Progenitorzellen

Progenitorzellen sind Zellen, die aus Stammzellen hervorgehen und eine begrenzte Differenzierungskapazität besitzen. Im Gegensatz zu Stammzellen verfügen Progenitorzellen in der Regel über eine eingeschränkte Selbstvervielfältigung und eine gewebespezifische Zielrichtung. Sie dienen als Zwischenstufen in der Entwicklung und Erhaltung von Geweben und liefern nach einer begrenzten Anzahl von Teilungen differentiell ausgereifte Zellen.

Beispiele aus verschiedenen Geweben zeigen ihre Vielseitigkeit. Hämatopoetische Progenitorzellen geben Vorläuferzellen für die Myeloid- und Lymphoidlinien ab; neurale Progenitoren produzieren Neuronen und Gliazellen; intestinale Progenitorzellen in Krypten regenerieren die verschiedenen Typen der intestinalen Epithelschicht; epidermale Progenitoren sorgen für Hauterneuerung. In vielen Geweben existieren auch Transit-amplifying-Zellen, die sich rasch teilen, bevor die Zellen terminal differenzieren.

Charakterisierung und Regulation erfolgen meist anhand gewebespezifischer Marker und Genexpressionsprofile. Ihre Teilungsrate ist hoch, die Fähigkeit zur Selbstvervielfältigung jedoch begrenzt. Signale wie Notch, Wnt, Sonic Hedgehog, Wachstumsfaktoren und Transkriptionsprogramme steuern ihr Schicksal und die Richtung der Differenzierung. Die Identität einer Progenitorzelle ist häufig linien- oder gewebe-spezifisch.

Bedeutung: Das Verständnis von Progenitorzellen trägt zum Wissen über Entwicklung, Gewebeerhaltung und Regeneration bei. Fehlregulation kann zu Gewebezerfall oder Dysfunktion beitragen, weshalb Progenitorzellen in der Biomedizin oft ein Forschungsfokus sind.