Gliazellen

Gliazellen sind nicht-neuronale Zellen des Nervensystems, die Neuronen strukturell, metabolisch und immunologisch unterstützen. Sie ermöglichen die Organisation neuronaler Netze, liefern metabolische Substrate, regulieren die extrazelluläre Ionenkonzentration und tragen zur Bildung der Blut-Hirn-Schranke sowie zur Signalverarbeitung bei. Gliazellen kommen im ZNS und PNS vor, unterscheiden sich in Struktur und Funktion jedoch wesentlich.

Zu den Gliazellen des ZNS gehören Astrozyten, Oligodendrozyten, Ependymzellen und Mikroglia; im PNS finden sich Schwannzellen und Satellitenzellen. In den Astrozyten liegt eine zentrale Rolle bei der Aufrechterhaltung des ionischen Milieus, der Aufnahme von Neurotransmittern, der Bereitstellung von Energiemetabolismus und dem Aufbau der Blut-Hirn-Schranke. Oligodendrozyten bilden Myelinscheiden im ZNS, wobei ein einzelner Oligodendrozyt mehrere Axone myelinisiert. Schwannzellen erfüllen diese Aufgabe im PNS. Ependymzellen kleiden Hirn- und Rückenmarkskammern aus und unterstützen die Zirkulation des Zerebrospinalflusses. Mikroglia fungieren als Immunzellen des ZNS, erkennen fremde Stoffe, phagozytieren Trümmer und tragen zur Entzündungsreaktion bei.

Satellitenzellen umgeben die neuronalen Zellkörper in Ganglien und regulieren das lokale Milieu der Extrazellulärflüssigkeit, einschließlich der Ionenkonzentrationen und der Neurotransmitterverfügbarkeit.

Gliazellen gehen überwiegend aus neuroektodermalen Vorläufern hervor; Mikroglia stammen zusätzlich aus dem Dottersack und wandern in das zentrale Nervensystem ein. Gliazellen sind nicht nur Unterstützer, sondern beteiligen sich an der synaptischen Reifung, der Freisetzung von Neurotrophinen und an Reparaturprozessen nach Verletzungen. Bei Verletzungen kann eine gliale Reaktion auftreten, bekannt als Gliosis (Gliose). Tumoren aus Gliazellen wie Astrozytome oder Oligodendrogliome sind klinisch relevant.

Moderne Forschung erkennt Gliazellen als aktive Akteure in der neuronalen Funktion, im Neuroinflammation-Prozess und in der Regeneration, wobei neue Techniken ihre Beiträge weiter erhellen.