Zellkörper

Zellkörper, auch als Soma bezeichnet, ist der zentrale Teil einer Nervenzelle (Neuron). Er enthält den Zellkern mit Nukleolus, das Zytoplasma sowie die meisten Organellen und erfüllt eine zentrale Rolle in der Stoffwechsel- und Genexpression der Zelle. Der Zellkörper liegt typischerweise zwischen Dendriten und Axon; am Übergang zum Axon bildet der Axonhügel den Ursprung des Axons. In Zentralnervensystem-Neuronen befindet sich der Zellkörper meist im Gewebe des ZNS, während in peripheren Nerven die Zellkörper in Ganglien liegen.

Struktur: Im Zellkörper befinden sich der Zellkern und Nukleolus, das raue endoplasmatische Retikulum inklusive der Nissl-Schollen, der Golgi-Apparat, Mitochondrien, Lysosomen und Peroxisomen. Das Zytoplasma enthält zudem ein dichtes Zytoskelett aus Neurofilamenten, Mikrotubuli und Mikrofilamenten, das die Form stabilisiert und den intrazellulären Transport unterstützt. Die Plasmamembran grenzt den Zellkörper nach außen.

Funktion: Der Zellkörper dient als Integrations- und Metabolizentrum der Neurone. Hier laufen Transkription und Translation ab, Proteine, Enzyme und Membranbausteine werden synthetisiert und für den Transport zu Dendriten und Axon bereitgestellt. Er versorgt die Zelle mit Energie und Ressourcen und koordiniert Reaktionen, die für das Überleben, die Reparatur und die Plastizität der Zelle notwendig sind.

Bedeutung und Variabilität: Die Größe des Zellkörpers variiert stark nach Neuronentyp und kann im Durchmesser etwa 4 bis 100 Mikrometer betragen. Die Gesundheit des Zellkörpers ist entscheidend für das Funktionieren des Neurons; schwere Verletzungen können zu Funktionsverlusten oder Zelltod führen.