Lymphbahnen

Die Lymphbahnen, auch Lymphgefäße genannt, bilden zusammen mit Lymphknoten, Milz, Thymus und den Darmlactealen das Lymphsystem. Sie transportieren Lymphe aus dem Gewebe zurück in den venösen Kreislauf, unterstützen die Gewebewasserbilanz und dienen der Immunabwehr sowie der Fettaufnahme aus dem Darm.

Anatomie und Aufbau: Der Einstieg erfolgt in Lymphkapillaren, die blind enden und durch überlappende Endothelzellen kleine Ventile bilden. Aus ihnen entwickeln sich größere Lymphgefäße, die mit Ventilen versehen sind und Muskelkontraktionen sowie äußeren Einflüssen (Bewegung, Atmung) folgen. Die Lymphgefäße verlaufen zu Lymphknoten, in denen Lymphgewebe gefiltert und Immunzellen aktiviert werden. Größere Gefäße münden schließlich in Lymphstämme und größeren Ductus, vor allem den Ductus thoracicus und den rechten Lymphkanal (Ductus lymphaticus dexter). Im Darm wandern Lacteale als spezialisierte Lymphgefäße, die Fettaufnahme ermöglichen und Chylomikronen in die Lymphe abgeben.

Funktion: Hauptaufgaben der Lymphbahnen sind die Rückführung interstitieller Flüssigkeit in den Venensystem, der Transport von Immunzellen und Antigenen zur Immunüberwachung sowie der Fetttransport aus dem Darm über Lacteale. Die Lymphknoten filtern die Lymphe und unterstützen die Ausbildung und Aktivierung von Immunantworten.

Transportmechanismen: Lymphe wird nicht vom Herzen gepumpt, sondern durch peristaltische Wellen der Gefäßwand, Muskelpumpen, Atmung und Venenklappen weitergeleitet. Störungen des Lymphabflusses können zu Lympödemen führen.

Klinische Relevanz: Erkrankungen der Lymphgefäße, -knoten oder -häute umfassen Lymphedem, Lymphangitis und Lymphknotenvergrößerungen; Diagnostik erfolgt unter anderem durch bildgebende Verfahren wie Lymphangiographie oder MRT.