Lymphkapillaren

Lymphkapillaren sind die kleinsten Gefäße des Lymphgefäßsystems. Sie bilden ein dichtes, blind endendes Netz im Interstitium und sammeln Lymphe, also Überschussflüssigkeit aus dem Gewebesystem, Proteine, Lipide sowie Zellen. Im Vergleich zu Blutkapillaren besitzen Lymphkapillaren Endothelzellen, die überlappend angeordnet sind und sogenannte primäre Ventilklappen bilden; sie ermöglichen einen gerichteten Flüssigkeitszufluss in Richtung der größeren Lymphgefäße.

Struktur und Permeabilität der Lymphkapillaren sind darauf ausgelegt, große Moleküle und Zellbestandteile aufzunehmen. Die Basalmembran ist oft dünn oder unvollständig, was die Aufnahme von Proteinen und Makromolekülen erleichtert. Die Kapillaren haben im Vergleich zu Blutkapillaren einen größeren Durchmesser und eine hohe Permeabilität. In bestimmten Abschnitten des Verdauungstrakts, etwa in den Darmzotten, sind spezialisierte Lymphkapillaren, die Lacteale, für die Aufnahme von Fettpartikeln (Chylomikronen) verantwortlich.

Funktionell dient das Lymphkapillarsystem primär der Rückgewinnung von Interstitialflüssigkeit und gelösten Molekülen in den Lymphweg. Es transportiert auch Antigene und Immunzellen zu Lymphknoten und unterstützt so die Immunüberwachung. Zudem spielen Lacteale im Dünndarm eine zentrale Rolle bei der Fettaufnahme und der Bildung von Chylomikronen.

Verteilung und Abfluss: Lymphkapillaren finden sich in fast allen Geweben, ausgenommen in einigen avaskulären Bereichen wie Knorpel oder bestimmten Strukturen des Zentralnervensystems. Aus den Lymphkapillaren formen sich größere Lymphgefäße, die über Lymphknoten abgeleitet werden und letztlich in den venösen Kreislauf über den Ductus thoracicus oder den rechten Lymphweg enden. Klinisch bedeutsam ist der Lymphabfluss bei Lymphedemen, Infektionen oder bösartigen Erkrankungen, die den Lymphfluss beeinträchtigen.