Lekdetectoren

Lekdetectoren zijn apparaten die ontworpen zijn om lekkages van vloeistoffen of gassen in systemen, installaties en omgevingen vroegtijdig op te sporen. Ze kunnen draagbaar zijn of als vaste systemen geïnstalleerd worden op locaties zoals pijpleidingen, opslagtanks of gaskamers. Doel is veiligheid te vergroten, milieubelasting te verminderen en operationele continuïteit te verbeteren door tijdig lekkages te signaleren.

Veelvoorkomende detectiemethoden zijn gebaseerd op verschillende waarnemingsprincipes. Elektrische en chemische sensoren zoals elektrochemische en metal-oxide halfgeleidersensoren reageren op giftige of brandbare gassen. Infraroodtechnologie detecteert koolwaterstoffen via lichtabsorptie. Ultrasone of akoestische emissie-technieken lokaliseren lekkages in drukleidingen. Thermografie en warmtebeeldvorming tonen temperatuurverschillen die op lekkages kunnen wijzen. Voor vloeistoffen bestaan detectoren die lekkage via drukval, vloeistofspuit of bubbelsignalering registreren.

Toepassingen bevinden zich in de olie- en gasindustrie, petrochemie, water- en rioleringsnetwerken, chemische fabrieken en HVAC-installaties in gebouwen. Ze dienen veiligheid, milieubescherming en naleving van regelgeving, en helpen emissies te beperken. In pijpleidingnetwerken worden vaak systemen met meerdere sensoren en lokale alarmpunten ingezet, terwijl draagbare detectors vooral bij inspecties en onderhoud nuttig zijn.

Kenmerken van lekdetectoren zijn onder meer gevoeligheidsgrenzen, responstijden, selectiviteit voor specifieke stoffen en de mogelijkheid tot alarm en meldfuncties. Nauwkeurigheid en stabiliteit hangen af van kalibratie en onderhoud. Regelmatige kalibratie met bekende kalibratiegassen, periodieke testen en dataregistratie zijn gebruikelijk. Moderne systemen kunnen ook op afstand gemonitord worden via netwerken.

Regelgeving en normen voor lekdetectie variëren per sector en land. Internationale en nationale normen voor gasdetectie en lekkagedetectie bestaan naast richtlijnen voor veiligheid en milieu. Leveranciers voorzien doorgaans ook training en onderhoudsinstructies.