Jahreszeit

Jahreszeit bezeichnet eine der vier Abschnitte des Kalenderjahres, die durch charakteristische Wetterverhältnisse, Lichtverhältnisse und ökologische Prozesse gekennzeichnet sind. In den gemäßigten Klimazonen unterscheiden sich Frühling, Sommer, Herbst und Winter durch zunehmende bzw. abnehmende Temperaturen, Sonneneinstrahlung und Vegetationsentwicklung. Der Verlauf variiert regional erheblich und lässt sich über verschiedene Merkmale wie Temperatur, Relative Luftfeuchte, Niederschläge und Tageslänge beschreiben.

Es gibt unterschiedliche Definitionen der Jahreszeiten. Astronomische Jahreszeiten richten sich nach der Position der Erde zur Sonne: Frühling um die Tagundnachtgleiche im März, Sommer um die Sonnenwende, Herbst um die Tagundnachtgleiche im September und Winter um die Sonnenwende im Dezember. Meteorologische Jahreszeiten verwenden dagegen feste Monatsgrenzen: Frühling März bis Mai, Sommer Juni bis August, Herbst September bis November, Winter Dezember bis Februar. In der südlichen Hemisphäre beginnen die Jahreszeiten zu anderen Zeiten, wodurch sich gegensätzliche Muster ergeben.

Außerhalb der gemäßigten Zonen treten oft andere Muster auf, etwa zwei Jahreszeiten in Tropenregionen (trocken und regnend). Menschliche Kulturen kontextualisieren Jahreszeiten durch Feste, landwirtschaftliche Tätigkeiten und Kleidungsgewohnheiten. Der Klimawandel beeinflusst das Timing und die Intensität der Jahreszeiten, verschiebt Beginn und Verlauf einzelner Zyklen und verändert regionale Muster.