Iniciadores

Iniciadores es un término utilizado en ciencia y tecnología para referirse a sustancias o agentes que inician un proceso químico o bioquímico al generar centros reactivos. En química, un iniciador es aquella especie que produce radicales, iones u otros intermediarios que dan inicio a una reacción en cadena, como la polimerización.

Los iniciadores se clasifican principalmente por el tipo de centro reactive que generan. Los iniciadores radicales, por ejemplo, se descomponen en radicales libres que se agregan a monómeros para iniciar cadenas poliméricas; ejemplos comunes son peróxidos orgánicos (como el peróxido de benzoilo) y compuestos azo (como AIBN). Los iniciadores redox combinan agentes reductores y oxidantes para generar radicales a temperaturas relativamente bajas, usados en sistemas acuosos. Los fotoiniciadores absorben luz para formar radicales o cationes y son clave en curado UV de recubrimientos, tintas y resinas; ejemplos incluyen benzoinéteres, cetonas fenónticas y camforquinona con aminas. También existen iniciadores para polimerización iónica/catiogénica, empleando sales de onio o otros mecanismos de iniciación.

Las aplicaciones de los iniciadores abarcan la polimerización de plásticos y resinas, la fabricación de recubrimientos, adhesivos y materiales de impresión 3D, así como procesos de curado rápido que requieren activación por calor o luz. En biotecnología y gastronomía, el término también puede referirse a iniciadores de fermentación, como cultivos iniciadores o enzimas que impulsan el desarrollo de microorganismos.

See also: polimerización, fotoiniciación, iniciadores de fermentación.