Immunfunktion

Immunfunktion bezeichnet die Gesamtheit der Abwehrprozesse des Körpers gegen Krankheitserreger, beschädigte Zellen und fremde Substanzen. Sie wird vom Immunsystem getragen, das sich in angeborene und adaptive Immunantwort unterteilt. Das angeborene System bietet schnelle, unspezifische Abwehrmechanismen, einschließlich Barrieren wie Haut und Schleimhäute, Phagozyten wie Makrophagen und Neutrophile, natürliche Killerzellen sowie das Komplementsystem. Das adaptive System liefert spezifische Abwehrreaktionen und Immungedächtnis, vermittelt durch T-Lymphozyten und B-Lymphozyten, die Antikörper produzieren.

Wichtige Organe sind Lymphknoten, Milz, Thymus und das lymphatische Gewebe von Darm und Atemwegen. Die Kommunikation erfolgt über Zytokine; Signalwege koordinieren Entzündung und Immunantwort. Die Immunfunktion umfasst Erkennung, Eliminierung von Erregern, Abtötung infektiöser Zellen, Neutralisierung toxischer Substanzen sowie Kontrolle der Zellteilung, wodurch auch Tumorabwehr unterstützt wird.

Die Immunfunktion wird durch Genetik, Umweltfaktoren, Ernährung, Schlaf und Alter beeinflusst. Die adaptive Immunantwort verliert mit dem Alter an Vielseitigkeit; Impfungen trainieren die adaptive Immunität. Störungen reichen von Immundefekten bis zu Autoimmun- und Allergikerkrankungen. Therapien zielen auf Immunmodulation, Impfungen oder Immuntherapien ab, etwa monoklonale Antikörper oder CAR-T-Zelltherapien.