Abtötung

Abtötung bezeichnet den Akt, durch den das Leben eines Lebewesens beendet wird. Der Begriff setzt sich aus dem Präfix ab- (weg, entfernt) und Töten zusammen und wird im Deutschen gelegentlich als formeller oder historischer Ausdruck für das Töten verwendet. Im alltäglichen Sprachgebrauch ist Tötung häufiger; Abtötung taucht eher in technischen, juristischen oder philosophischen Texten auf.

Der Begriff hat in der Rechtswissenschaft keine eigene, fest umrissene Rechtskategorie in allen Rechtsordnungen. Stattdessen unterscheiden Juristen meist zwischen Tötung als genereller Beendigung des Lebens und den Unterformen Mord, Totschlag, fahrlässige Tötung etc. Abtötung wird daher oft als neutraler Oberbegriff für das Herbeiführen des Todes verstanden, nicht als eigenständiger Straftatbestand.

In medizinischen oder ethischen Debatten kann Abtötung in Zusammenhang mit Sterbehilfe oder Euthanasie auftauchen; jedoch verwenden Fachdisziplinen überwiegend Bezeichnungen wie Sterbehilfe, Euthanasie oder tödliche Behandlung. Abtötung in diesem Kontext wird meist kritisch oder historisch bewertet und nicht als juristische Praxis bezeichnet.

Historisch findet sich der Ausdruck in älteren Texten oder in publizistischen Darstellungen, die das Ende eines Lebens schlicht verzeichnen. In Diskursen über Vernichtungspolitik oder Kriegsverbrechen wird eher von Auslöschung oder Vernichtung gesprochen; Abtötung kann dort als informeller Ausdruck erscheinen, ohne technischer Genauigkeit.

Zusammenfassend ist Abtötung ein allgemeiner, meist neutraler Ausdruck für das Beenden des Lebens; im Fachjargon wird er selten als eigenständiger Begriff verwendet, während spezifischere Begriffe wie Töten, Mord, Totschlag, Euthanasie oder Sterbehilfe die jeweiligen Kontexte präziser bezeichnen.