Houtachtig

Houtachtig is een botanische term die een plant of deel daarvan beschrijft dat houtachtige kenmerken vertoont. In het dagelijks taalgebruik verwijst het naar planten met stengels of takken die verdikken en steviger worden, waardoor de plant langer kan leven. Houtachtige planten staan tegenover kruidachtige planten, die meestal zachte, niet-verdikte stengels hebben die na één seizoen afsterven.

In botanische zin duidt houtachtig op het optreden van houtachtige weefsels en meestal op secundaire groei, waardoor stengels en takken langer meegaan en beter bestand zijn tegen omgevingsdruk. Dit verschijnsel is typisch voor bomen en struiken, maar kan ook bij sommige perennials voorkomen die na meerdere jaren houtachtig worden. De term semi-houtachtig wordt gebruikt voor planten die in zekere mate houtachtige kenmerken laten zien maar niet volledig houtachtig zijn.

Toepassingsgebied: in de tuinbouw en botanische literatuur wordt het onderscheid tussen houtachtig en kruidachtig gebruikt voor classificatie, verzorging en propagatie. Het bepaalt vaak snoei-aanpak, klim- en steunbehoefte, en verwachtingen over de levensduur. In ecologie draagt houtachtige groei bij aan structuur in ecosystemen en aan koolstofopslag.

De term is afgeleid van hout en wordt in het Nederlands gangbaar gebruikt in descriptions van planten. Houtachtig is neutraal en descriptief, zonder implicatie van kwaliteit of waarde.