Gevoelig

Gevoelig is een bijvoeglijk naamwoord in het Nederlands dat vatbaarheid voor prikkels of beïnvloeding uitdrukt. Letterlijk kan iets gevoelig zijn doordat het gemakkelijk gevoeld of waargenomen kan worden; figuurlijk verwijst het naar een hoge ontvankelijkheid voor indrukken, emoties of omgevingsfactoren. Het woord komt in verschillende contexten voor en kan zowel positief als negatief worden geïnterpreteerd, afhankelijk van de situatie.

In de emotionele betekenis betekent gevoelig vaak dat iemand snel geraakt of beïnvloed wordt door wat er gebeurt, bijvoorbeeld door kritiek of empathie. In zintuiglijke of lichamelijke betekenissen beschrijft het de neiging om prikkels zoals licht, geluid of aanraking sterker te ervaren. In medische of consumententakken spreekt men ook wel van gevoeligheid voor allergenen, medicijnen of stoffen. In technische en wetenschappelijke taal geeft gevoeligheid de mate aan waarin een meetinstrument of sensor veranderingen kan detecteren; een apparaat met hoge gevoeligheid registreert kleinschalige variaties nauwkeurig.

Gevoeligheid wordt ook in maatschappelijke en communicatiecontexten gebruikt, bijvoorbeeld bij een gevoelig onderwerp dat met zorg en tact besproken moet worden. Het tegenovergestelde van gevoelig is ongevoelig of onverschillig, afhankelijk van de context.

Zie ook: gevoeligheid; hypergevoelig; overgevoelig; gevoelsmatig.