Geneesmiddelenresten

Geneesmiddelenresten zijn chemische verbindingen van geneesmiddelen die in het milieu achterblijven na gebruik bij mensen en dieren. Ze komen in water, bodem en voedselketen terecht via verschillende routes: menselijke urine en faeces, afvoeren van medicijnen en uitlaatsystemen van de farmaceutische industrie en veehouderij.

In waterwegen komen ze vooral via afval- en rioolwater in rivieren en meren; veel behandelingen in watervoorzieningsinstallaties verwijderen niet alle stoffen. Zij kunnen zich aan sediment hechten of afbreken tot andere stoffen.

Kleine concentraties kunnen effecten hebben op waterleven: hormonale verstoringen, veranderingen in voortplanting en gedrag; micro-organismen kunnen resistentie ontwikkelen door blootstelling aan antibiotica.

In de EU wordt aandacht besteed via de Water Framework Directive met prioriteitsstoffen en monitoring; steeds meer aandacht voor emerging contaminants. Verwijdering gebeurt door geavanceerde behandelingen zoals actieve kool, ozon, UV-oxidatie en membraantechnologieën.

Take-back programma's voor medicijnen helpen milieublootstelling te verminderen; nooit medicijnen door spoeltoilet of in de prullenbak weggooien. Onderzoek en toezicht blijven nodig vanwege onzekerheden over gecombineerde effecten en transformatieproducten.