Geiten

Geiten zijn gedomesticeerde zoogdieren uit de familie Bovidae, subfamilie Caprinae. De wetenschappelijke naam Capra aegagrus hircus verwijst naar de domestic geit, afgeleid van de wilde geit Capra aegagrus. Ze worden wereldwijd gehouden en leveren melk, vlees, wol en huid; ze dienen ook als trek- en gezelschapsdieren.

Geiten zijn ruminante zoogdieren met vier magen. Ze zijn vaak nieuwsgierig, beweeglijk en behendig, en vertonen graag groeps- en klimgedrag. Hun dieet bestaat uit gras, bladeren, struiken en kruiden; ze zijn zowel grazers als browsers en kunnen klimmen en balanceren op onstabiele ondergronden. De voortplanting varieert per ras en klimaat; de draagtijd bedraagt gemiddeld circa 150 dagen en veel geiten krijgen één of twee geboren kids per kraamperiode. De melkgevende geiten produceren melk die vaak hoger in vet en eiwit is dan die van veel andere zoogdieren.

Toepassingen en producten: Melk van geiten vormt de basis voor kaas, yoghurt en andere zuivelproducten. Vlees van geiten (chevon) is in veel regio’s een belangrijke bron van proteïne. Bepaalde rassen leveren bovendien vezels: Angora-geiten produceren mohair en Cashmere-geiten geven cashmere.

Rasgroepen en beheer: Er bestaan vele rassen; voor melk: Saanen, Alpine, Nubian en Toggenburger staan bekend om hun melkproductie. Voor vlees: Boer-geit en andere regionale vleesarme rassen. Voor vezels: Angora en cashmere geiten. Een goede huisvesting vereist voldoende voer en water, beschutting en ruimtelijk aanbod; klauw- en hoornonderhoud, ontworming en vaccinaties moeten volgens veeartsen advies worden uitgevoerd.

Ziekten en welzijn: Geiten kunnen last hebben van parasitaire infecties, mastitis bij melkgeiten, klauwproblemen en gebitsproblemen. Preventie draait om regelmatige gezondheidscontroles, ontworming volgens veearts, vaccinaties en goede hygiëne. Geiten zijn sociaal en intelligent; zij hebben behoefte aan goede huisvesting, uitloop en sociale interactie.