Gallensteinen

Gallensteine, medizinisch als Cholelithen bezeichnet, sind verhärtete Ablagerungen in der Gallenblase oder seltener im Gallengang. Sie können jahrelang bestehen, ohne Beschwerden zu verursachen, oder akute Schmerzen auslösen.

Die häufigsten Arten sind Cholesterinsteine, die aus überschüssigem Cholesterin entstehen, und Pigmentsteine, die aus Bilirubin bestehen. Cholesterinsteine dominieren in den westlichen Ländern; Pigmentsteine treten bei Hämolyse, Lebererkrankungen oder Infektionen der Gallenwege häufiger auf.

Risikofaktoren umfassen Übergewicht, ungesunde Ernährung, schnelle Gewichtsabnahme, Schwangerschaft, Alter, weibliches Geschlecht, Familienanamnese und bestimmte Erkrankungen wie Diabetes. Alkohol ist in der Regel kein direkter Risikofaktor für Gallensteine.

Symptome entstehen, wenn Steine die Gallenwege blockieren: Gallenkolik mit plötzlichen, starken Schmerzen unter dem rechten Rippenbogen, oft begleitet von Übelkeit und Erbrechen. Gelbsucht oder Fieber deuten auf Komplikationen hin. Die Diagnostik erfolgt meist per Ultraschall; Blutwerte und ggf. MRT oder ERCP unterstützen die Abklärung.

Behandlung richtet sich nach Symptomen und Komplikationen. Asymptomatische Steine benötigen oft keine Therapie. Bei Beschwerden erfolgt in der Regel eine Gallenblasenentfernung (Cholezystektomie), bevorzugt laparoskopisch. Kleinen Cholesterinsteinen in der Gallenblase kann man manchmal mit Ursodeoxycholsäure auflösen; Gallengangssteine werden meist endoskopisch entfernt (ERCP).

Prognose und Prävention: Viele Betroffene bleiben symptomfrei. Nach Entfernung der Gallenblase sinkt das Risiko weiterer Steine, doch neue Steine können sich bilden. Präventionsmaßnahmen umfassen Gewichtskontrolle, regelmäßige Bewegung und eine ballaststoffreiche Ernährung.