Gelbsucht

Gelbsucht, medizinisch Ikterus genannt, bezeichnet eine Gelbfärbung der Haut, der Schleimhäute und der Skleren infolge erhöhter Bilirubinwerte im Blut. Bilirubin entsteht beim Abbau von Hämoglobin und wird normalerweise über die Leber in die Galle ausgeschieden. Eine Gelbsucht tritt auf, wenn Bilirubin im Blut erhöht ist oder dessen Verwertung und Ausscheidung gestört ist.

Die Ursachen lassen sich grob in drei Gruppen einteilen: vorhepatisch (erhöhte Bilirubinproduktion durch Hämolyse oder Konjugationsprobleme wie das Gilbert-Syndrom), hepatic (Lebererkrankungen wie Hepatitis, Zirrhose, medikamenteninduzierte und andere Lebererkrankungen) und posthepatisch/cholestatisch (Verlegung oder Beeinträchtigung der Gallenwege durch Gallensteine, Tumoren, Entzündungen). Bei Neugeborenen ist physiologische Gelbsucht aufgrund der noch unreifen Bilirubin-Konjugierung häufig und meist harmlos.

Zu den typischen Symptomen gehören Gelbfärbung von Haut und Augen, dunkler Urin und heller Stuhlgang; Juckreiz kann bei Cholestase auftreten. Bei Säuglingen können auch Stillprobleme, Reizbarkeit oder Lethargie auftreten.

Diagnostik: Anamnese, klinische Untersuchung sowie Bestimmung von Gesamt- und direktem Bilirubin, Leberwerten (AST/ALT, Gamma-GT, ALP), Albumin, Blutbild und ggf. Bildgebung (Ultraschall des Abdomens, ggf. MRCP). In der Neonataldiagnostik sind spezielle Bilirubin-Überwachung und altersbezogene Grenzwerte hilfreich.

Behandlung: richtet sich nach der Ursache. Vorübergehend kann Phototherapie bei schweren Neugeborenen eingesetzt werden; bei obstruktiven Ursachen sind cholestatische Therapien, endoskopische oder chirurgische Maßnahmen nötig. Allgemein gilt: frühzeitige Abklärung erhöht die Chance auf eine zielgerichtete Behandlung und verbesserte Prognose. Komplikationen wie Kernikterus können auftreten, insbesondere bei schweren, unbehandelten Fällen.