Extruderen

Extruderen is een productieproces waarbij materiaal onder druk door een vormige opening, de matrijs, wordt geperst waardoor een langwerpig product met een constante dwarsdoorsnede ontstaat. Het materiaal vloeit door de matrijs doordat het verzacht wordt; bij metalen gebeurt dit vaak bij hoge temperaturen (hete extrusie) en soms bij kamertemperatuur (koude extrusie). Voor polymeren is extrusie meestal een smeltvloed door de matrijs, waarna de smelt wordt gekoeld om de gewenste vorm te behouden.

Er bestaan directe en indirecte extrusie. Bij directe extrusie wordt het materiaal door de vaste matrijs geperst door een beweegbare pers of schroef; bij indirecte extrusie beweegt de matrijs of behuizing mee zodat de wrijving tussen materiaal en matrijs vermindert.

Materialen die via extrusie worden verwerkt, omvatten metalen zoals aluminium, magnesium en koper; kunststoffen zoals PE, PP en PVC; keramische materialen in speciale toepassingen; en in de voedingsindustrie ook pasta, snacks en andere eetbare producten via voedselextrusie.

De uitrusting bestaat uit een extrusiepers of extruder, vaak met verwarming, en een matrijs met de gewenste dwarsdoorsnede. Voor metalen productie worden langgerekte profielen of buizen gevormd; polymeren kunnen continu lengtes leveren die op lengte worden afgesneden. Na de matrijs volgt vaak afkoeling en verwerking tot eindproduct.

Toepassingen zijn onder meer aluminium profielen voor raam- en deurkozijnen, constructie- en auto-onderdelen; kunststof profielen voor kozijnen, leidingen en afdichtingen; buizen en pijpen; en voedselproducten via voedselextrusie.

Voordelen van extrusie zijn de mogelijkheid tot lange, uniforme profielen met relatief hoge productievolumes en near-net-shape vormgeving. Nadelen zijn hoge investering in matrijsen en persen, slijtage aan de matrijzen en beperkingen op sommige materialen.