voedselproducten

Voedselproducten zijn goederen die bestemd zijn voor menselijke consumptie en die via verwerking, bereiding of fabricage zijn ontstaan uit natuurlijke ingrediënten zoals planten, dieren of micro-organismen. Ze bestrijken een breed spectrum, van verse producten zoals fruit, groenten, vlees en vis tot dranken, zuivel, granen en bakproducten, evenals kant-en-klare maaltijden en snacks. Verwerking kan variëren van conservering en verpakking tot chemische en fysische processen die houdbaarheid, textuur, smaak of voedingswaarde beïnvloeden.

Veiligheid en informatie over deze producten worden geregeld door voedselwetgeving die de volksgezondheid beschermt. In de Europese Unie gelden regels voor etikettering, houdbaarheidsdata, bewaarmethoden, en allergeneninformatie, bijvoorbeeld via de verordening inzake voedselinformatie aan consumenten (1169/2011) en nationale implementaties. Producenten en handelaren passen kwaliteitszorgsystemen toe zoals HACCP en ISO 22000 om risico’s te beheersen in de hele productieketen, van leveranciers tot consument.

Classificatie kan plaatsvinden naar bewerkingsniveau (vers, bewerkt, ultrabewerkt), naar toepassingsgebied (dagelijks versus speciaal), of naar voedingswaarde en herkomst. De economische betekenis van voedselproducten is aanzienlijk: ze vormen een kernonderdeel van de agrarische en voedingsmiddelenindustrie, beïnvloeden detailhandel, distributie en werkgelegenheid, en dragen bij aan voedselzekerheid en voedselbeleid. Duurzaamheid, verpakking en vermindering van voedselverspilling krijgen steeds meer aandacht in de sector.