Einkommensarmut

Einkommensarmut bezeichnet einen Zustand, in dem das verfügbare Einkommen eines Individuums oder Haushalts deutlich unter dem Lebensstandard der Gesellschaft liegt. In der Europäischen Union wird Armut oft relativ gemessen: Als armutsgefährdet gilt, wer Nettoäquivalenzeinkommen unter 60 Prozent des nationalen Medians besitzt. Die Messung berücksichtigt Haushaltsgröße und Alter (äquivalisiertes Einkommen) sowie den Abzug von Steuern und Sozialabgaben. Dabei wird unterschieden, ob das Einkommen vor oder nach Abzug der Wohnkosten betrachtet wird.

Verbreitung und Verteilung: Die Armutsgefährdung variiert stark zwischen Ländern, Regionen und Bevölkerungsgruppen. Kinder, Alleinerziehende, Langzeitarbeitslose sowie Haushalte mit hohen Mieten sind besonders betroffen. Unterschiede zwischen urbanen und ländlichen Räumen spielen eine Rolle. In vielen Ländern sind die Armutsquoten höher, wenn Kosten für Wohnen und Energie stark ansteigen. Die Zahlen hängen maßgeblich von der gewählten Methodik ab.

Ursachen: Einkommensarmut resultiert aus einer Kombination aus niedrigem Einkommen, unsicherer oder geringer Erwerbstätigkeit, Teilzeitarbeit, fehlenden Bildungs- und Aufstiegschancen sowie gesundheitlichen Einschränkungen. Hohe Lebenshaltungskosten, insbesondere Mietpreise, verschärfen die Situation. Familiäre Strukturen, Migration und ungleiche Vermögensverteilung spielen ebenfalls eine Rolle. Transfersysteme, Arbeitsmarktpolitik und regionale Rahmenbedingungen beeinflussen die Tiefe und Dauer von Armut.

Folgen und Konsequenzen: Einkommensarmut schränkt den Zugang zu Bildung, Gesundheitsversorgung, Wohnraum und sozialer Teilhabe ein. Sie erhöht das Risiko chronischer Prekarität und langfristiger Benachteiligungen am Arbeitsmarkt. Besonders Kinder aus armutsgefährdeten Haushalten zeigen häufiger Lern- und Bildungslücken, was weitere Einkommensdifferenzen verstärken kann. Armutsgefährdung wirkt sich außerdem negativ auf psychische Gesundheit, soziale Netzwerke und allgemeine Lebensqualität aus.

Politische Ansätze: Die Bekämpfung von Einkommensarmut erfolgt durch Sozial- und Arbeitsmarktpolitik, Einkommensunterstützung und bezahlbaren Wohnraum. Beispiele sind Mindestlohn, Kinderzuschlag, Wohngeld sowie Sozialleistungen wie Arbeitslosengeld II. Ergänzt werden sie durch Weiterbildungs- und Beschäftigungshilfen sowie Maßnahmen zur Erwerbsbeteiligung. Auf EU- und nationaler Ebene zielen die Strategien auf Umverteilung, bessere Chancen und stabile Einkommen, um Armut zu verhindern und soziale Teilhabe zu sichern.