Ecografía

La ecografía, también conocida como ultrasonografía, es una técnica de diagnóstico por imágenes que utiliza ondas sonoras de alta frecuencia para producir visualizaciones en tiempo real de tejidos blandos, órganos y flujo sanguíneo. Un transductor emite pulsos de ultrasonido y recibe los ecos que se reflejan en los tejidos; los ecos son procesados para formar imágenes que permiten estudiar la morfología y la función de las estructuras.

La ecografía se realiza mediante diferentes modos, siendo el más utilizado el modo B, que genera imágenes en dos dimensiones. También existe el Doppler, que evalúa la velocidad y la dirección del flujo sanguíneo, mediante Doppler espectral y Doppler color. En algunos casos se emplean ecografías en 3D o 4D para obtener volúmenes y movimientos en tiempo real, y existen técnicas de elastografía para estimar la rigidez tisular. El examen se realiza con un transductor que se aplica sobre la piel con un gel conductor para mejorar la transmisión de las ondas; en general es un procedimiento no invasivo y no utiliza radiación ionizante, pudiéndose repetir con frecuencia según necesidad clínica.

Sus aplicaciones son amplias. En obstetricia y ginecología se utiliza para monitorizar embarazos, valorar la anatomía fetal y la posición placentaria. En abdomen e pelvis se emplea para visualizar hígado, riñones, vesícula, bazo y órganos pélvicos. También se aplica en tiroides, mama, musculoesquelética y en la evaluación vascular mediante ecografía Doppler. En cardiología, la ecocardiografía evalúa características y función de las cavidades, válvulas y grandes vasos.

Entre las limitaciones se cuentan la dependencia del operador, la calidad de imagen condicionada por la anatomía del paciente (obesidad, gas intestinal, huesos) y la imposibilidad de caracterizar algunas lesiones sin otros métodos de imagen. Su seguridad es alta en condiciones normales, ya que no utiliza radiación ionizante, aunque se deben respetar pautas de uso adecuada y evitar exposiciones innecesarias, especialmente en embarazos.