Drüsenfunktion

Die Drüsenfunktion bezeichnet die Produktion, Speicherung und Abgabe von Sekreten durch Drüsen. Drüsen unterscheiden sich im Wesentlichen danach, wohin ihr Sekret gelangt: endokrine Drüsen setzen Hormone direkt ins Blut frei, exokrine Drüsen geben Sekrete an Oberflächen, Körperhöhlen oder in Verdauungstrakte ab. Manche Gewebe erfüllen beide Aufgaben und werden als Mischdrüsen bezeichnet.

Die Sekretion erfolgt in der Regel durch spezialisierte Zellen und wird durch Nervenreize oder Hormonsignale ausgelöst. Die Regulation erfolgt oft über Rückkopplungsschleifen, häufig über Achsen im Nervensystem und Hormonsystem. Ein bekanntes Beispiel ist die Hypothalamus-Hypophysen-Achse, in der der Hypothalamus Signale an die Hypophyse sendet, die wiederum Zieldrüsen hormonell steuert und deren Sekretion durch negative Rückkopplung reguliert.

Zu den Kernaufgaben der Drüsen gehört die Aufrechterhaltung der Homöostase. Endokrine Drüsen beeinflussen über Hormone Stoffwechsel, Wachstum, Fortpflanzung und Stressreaktionen. Exokrine Drüsen liefern Enzyme, Speichel, Verdauungssäfte oder Schweiß und tragen zur Verdauung, Wärmeabgabe und Oberflächenfeuchtigkeit bei.

Beispiele: Die Schilddrüse produziert Schilddrüsenhormone, die den Grundumsatz beeinflussen; die Bauchspeicheldrüse liefert Insulin und Glukagon zur Blutzuckerregulation und Verdauungsenzyme; Speichel-, Magen- und Pankreasdrüsen liefern Verdauungssäfte; Schweiß- und Milchdrüsen spielen Rollen in Thermoregulation und Reproduktion.

Funktionsstörungen können auftreten, etwa Hypofunktion oder Hyperfunktion. Typische Erkrankungen sind Hypothyreose, Hyperthyreose, Diabetes mellitus und exokrine Pankreasinsuffizienz. Die Beurteilung der Drüsenfunktion ist zentral in vielen medizinischen Disziplinen.