Körperhöhlen

Körperhöhlen sind die großen Hohlräume im Körper, in denen sich Organe und Gewebe befinden. Sie sind von Membranen umgeben und durch Muskeln oder Bindegewebe abgegrenzt. Ihre Struktur ermöglicht Bewegungen der Organe, Schutz vor mechanischer Belastung sowie die Aufrechterhaltung bestimmter Druckverhältnisse.

Die dorsal gelegene Körperhöhle umfasst die Schädelhöhle (cranial cavity) mit dem Gehirn und den Wirbelkanal (spinal canal). Die ventrale Körperhöhle wird durch das Zwerchfell in eine obere Brusthöhle (thoracic cavity) und eine untere Bauch- und Bauchhöhle (abdominopelvic cavity) unterteilt. Im Brustkorb liegen in den Pleurahöhlen die Lungen, im mittleren Bereich der Thoraxhöhle der Mediastinum, der das Herz, große Gefäße, Trachea und Speiseröhre enthält, sowie der perikardiale Raum um das Herz.

Der Bauchraum und der Beckenraum zusammen bilden die Abdomino-Pelvic-Cavity. Der Bauchraum enthält Großorgane des Verdauungstrakts sowie Teile von Leber, Milz und Nieren. Die Bauchhöhle wird weitgehend von Peritoneum ausgekleidet; der Raum innerhalb des Peritoneums heißt Peritonealhöhle. Viele Organe liegen dort viszeral im Peritoneum; andere sind retroperitoneal außerhalb des Peritoneums. Das Peritoneum besteht aus zwei Blättern (Visceral- und Parietalperitoneum) und bildet potenzielle Räume sowie Trag- und Befestigungsstrukturen (Mesenterien).

Embryologisch entstehen die Höhlen aus dem intraembryonalen Coelom, das sich in einen somatischen und einen splanchischen Anteil teilt. Diese Räume entwickeln sich weiter zu Pleura-, Perikard-, Pleura- und Peritonealhöhle sowie zu den potenziell faltenreichen peritonealen Räumen.

Klinisch beziehen sich Bezeichnungen der Körperhöhlen auf Erkrankungen wie Pleuraergüsse, Pneumothorax, Aszites oder Hernien, die den jeweiligen Räumen zugeordnet werden.