Drukwaterstralen

Drukwaterstralen, ook wel hoogdrukwaterstralen genoemd, verwijzen naar waterstromen die onder zeer hoge druk uit een nozzle worden geperst. Deze techniek wordt gebruikt voor twee hoofdtoepassingen: precisiesnijden en oppervlaktebehandeling. Bij de ene methode wordt alleen water gebruikt (waterjet), bij de andere wordt een abrasief materiaal toegevoegd (abrasieve waterjet) om harder materialen te kunnen snijden.

Werking en typen: Een pomp brengt water op extreme druk en laat het door een kleine opening vloeien, waardoor een zeer smalle, onvervormende jet ontstaat. Bij abrasieve waterjets wordt vlak voor de nozzle een abrasieve stof gemengd, meestal garnet, waardoor de slagkracht toeneemt en snijden mogelijk is in metaal, steen, glas en keramiek. Waterjets kunnen ook worden ingezet voor verwijdering van verf, roest of oude coatings en voor oppervlaktevoorbereiding.

Toepassingen: Het proces vindt brede toepassing in de staalbouw, automotive, luchtvaart, verpakking en bouwsector. Voor constructies wordt vaak met abrasieve waterjet gesneden, terwijl delicate oppervlakken zoals glas of composieten gebaat zijn bij non-thermische reiniging of detaillering zonder thermische vervorming.

Equipment en proces: Een installatie omvat een Hoge-drukpomp (vaak duizenden bar), een nozzle of hogedrukspuit, een meting- en besturingssysteem (vaak CNC-gestuurd), en bij abrasieve jets een toevoersysteem voor het abrasief materiaaldraad. Afvalwater en slijtoppervlak vereisen passende afvoer en recycling.

Voordelen en beperkingen: Drukwaterstralen bieden een koude, weinig vervormende werking met hoge precisie en kunnen complexe vormen genereren. Nadelen zijn hoge kosten, slijtage van nozzles en slijtdelen, veel waterverbruik en geluidsbelasting. Veiligheid en milieu vereisen beschermende uitrusting en waterrecycling.