hoogdrukwaterstralen

Hoogdrukwaterstralen zijn jets van water die onder zeer hoge druk uit een veredeld mondstuk worden geperst. Door de krachtige stroming kan materiaal worden verwijderd, oppervlakken worden gereinigd en, onder bepaalde omstandigheden, ook worden gesneden of bewerkt zonder of met minimale warmte-inbreng. Er is een onderscheid tussen zuivere hoogdrukwaterstralen en abrasieve hoogdrukwaterstralen.

In de techniek wordt water door een hogedrukpomp tot drukken van tientallen tot honderden megapascals gebracht. Een nauwkeurig mondstuk versnelt de stroom tot hoge snelheid. Bij zuivere waterstralen wordt geen aanvullend materiaal gebruikt; bij abrasieve waterstralen wordt een abrasief middel, vaak garnet, aan de waterstroom toegevoegd voor extra snijvermogen. Zuivere waterstralen zijn geschikt voor zachtere materialen en voor toepassingen waar warmte-schade moet worden voorkomen.

Toepassingen omvatten onder meer verwijdering van verf en aanslag, gevelreiniging, voorbehandeling van oppervlakken, hydrodemolition (het verwijderen van beton zonder schade aan staalwapening), en industriële snij- en bewerkingstoepassingen voor onder andere kunststoffen, glas en keramiek. In de bouw, scheepsbouw en automotive-industrie vinden deze technieken breed toepassing vanwege de combinatie van precisie, beperkte thermische beïnvloeding en variabele dieptewerking.

Voordelen en beperkingen: hoogdrukwaterstralen werken zonder chemische additieven en met beperkte warmte-effecten, wat leidt tot schone en precieze bewerkingen. Nadelen zijn hoge investerings- en operationele kosten, slijtage van nozzles en pompen, en soms beperkte snelheid bij zeer dikke materialen.

Veiligheid is van essentieel belang: de hoge druk van het water vormt een serieus risico voor verwondingen. Beschermende uitrusting, afschutzing en training zijn vereist voor personeel en operators.