Differentiële

Differentiële is een bijvoeglijk naamwoord in het Nederlands dat betrekking heeft op differentiatie of differentiëren, vooral in de wiskunde en aanverwante vakgebieden. Het wordt gebruikt om zaken aan te duiden die te maken hebben met afgeleiden en met infinitesimale veranderingen. In de wiskundige literatuur komt differentiële voor in termen zoals differentiële calculus (de calculus van afgeleiden), differentiële vergelijking (differential equation) en differentiële vormen (differential forms). De exacte toepassing verschilt per vakgebied; soms wordt ook de verwante term differentiaal of differentieel gebruikt, afhankelijk van de notatie of traditie. In bredere zin kan differentiële ook verwijzen naar concepten die te maken hebben met kleine veranderingen en de bijbehorende wiskundige structuren, zoals verschillende vormen en operatoren die in calculus en analyse voorkomen. De term wordt zowel in theoretische contexten als in praktische toepassingen in onder meer natuurkunde, engineering en informatica gebruikt. Door de verschillende notatietradities kan de voorkeur voor termen wisselen tussen auteurs en tijdperken. Desondanks geeft differentiële steeds een relatie aan met het idee van verandering als gevolg van differentiatie of infinitesimale veranderingen, en fungeert het als een algemene descriptor in wiskundige en wetenschappelijke teksten.