Contaminatie

Contaminatie is de aanwezigheid van ongewenste stoffen, organismen of invloeden in een stof, product of omgeving, waardoor kwaliteit, veiligheid of integriteit kan afnemen. Het begrip komt in verschillende vakgebieden voor en kan chemisch, biologisch, fysisch of radioactief van aard zijn.

In het milieu verwijst contaminatie meestal naar verontreiniging van bodem, water of lucht door menselijk handelen, zoals industrie, landbouw en afvalbeheer. In de voedingsindustrie duidt het vaak op kruisbesmetting tussen rauwe en bereide producten of op aanwezigheid van schadelijke stoffen door vervuiling.

Bronnen zijn onder meer lekkages, onjuiste opslag, verontreinigd water, emissies en transport. Preventie omvat bronbeheersing, hygiëne en monitoring, gescheiden opslag en strikte procedures voor opslag en verwerking. Bij detectie worden monsters genomen en geanalyseerd volgens normen, waarna maatregelen zoals verwijdering of sanering volgen.

Regulering verschilt per sector en land. In de EU bestaan normen voor milieuverontreiniging en voedselveiligheid, met duidelijke limieten en controlemaatregelen. Transparantie en traceerbaarheid zijn sleutelprincipes bij het beheersen van contaminatie.