Brandstofrendement

Brandstofrendement is een maat voor de efficiëntie waarmee een motor of voertuig energie uit brandstof omzet in nuttige arbeid of afgelegde afstand. In het dagelijks taalgebruik wordt het vaak gebruikt als synoniem voor brandstofverbruik: hoeveel kilometers een voertuig per liter brandstof aflegt (km/l) of hoeveel liter per 100 kilometer wordt verbruikt (l/100 km). In technisch opzicht verwijst brandstofrendement ook naar thermisch rendement, het aandeel van de chemische energie van brandstof dat door de motor wordt omgezet in mechanisch vermogen, uitgedrukt als percentage.

Metingen en standaarden voor brandstofrendement verschillen per regio. Voor personenauto’s worden gestandaardiseerde testcycli gebruikt, zoals de Europese WLTP en de Amerikaanse EPA-tests, maar reële verbruikswaarden kunnen door rijstijl, belading, verkeersomstandigheden en temperatuur sterk afwijken van de testwaarden. Thermisch rendement van verbrandingsmotoren blijft beperkt door fysische processen en verliezen zoals wrijving, warmteafvoer en pompverliezen; moderne diesel- en benzinemotoren halen typisch thermische rendementen tussen circa 25 en 45 procent.

Factoren die het brandstofrendement beïnvloeden zijn voertuiggewicht, aerodynamica, rolweerstand, transmissie-efficiëntie, motortechnologie en het gebruik van hybridesystemen. Verbeteringsmaatregelen omvatten downsizing met turbo, directe brandstofinspuiting, variabele kleptiming, regeneratief remmen en elektrische aandrijving. Een beter brandstofrendement vermindert brandstofkosten en CO2-uitstoot, en is daarmee relevant voor zowel consumenten als beleidsmakers.