Boekomslag

Boekomslag is de buitenkant van een boek, die de inhoud beschermt en de eerste indruk geeft. Het omvat meestal het voorplat, het achterplat en de rug. Bij harde kaften is er vaak een losse stof- of papieren omslag (de stofomslag of dust jacket) die rondom het boek zit en vaak flappen bevat; bij zachte kaften is er doorgaans een enkel papieren omslag dat het geheel omhult.

De kaft bevat belangrijke informatie en vormgeving. Op het voorplat staan meestal titel, auteur en illustraties of foto's. Het achterplat bevat vaak een samenvatting, informatie over de auteur en drukgegevens, en soms een korte biografie of aanbevelingen. De rug toont meestal de titel en de auteur langs de hoogte van het boek, zodat het bij plaatsing op een plank herkenbaar blijft. Daarnaast bevatten veel omslagen ook een streepjescode en prijs op het achterplat of de flap.

Materialen en afwerking variëren. Een harde kaft gebruikt karton, karton met een doek- of leren binding, en kan een losse stof- of papieren omslag hebben. Een paperback heeft meestal een volledig papieren omslag. De afwerking kan mat of glanzend zijn, soms met laminatielagen of reliëfdruk om visuele aantrekkingskracht te vergroten.

Ontwerp speelt een cruciale rol in herkenning en marktpositionering. Grafisch ontwerpers combineren typografie, beeld, kleur en composition met informatie over het boek. De omslag kan de verwachtingen van de lezer beïnvloeden en is daarmee een belangrijk onderdeel van de publishing process.

Historisch gezien werd de stofomslag in de 19e eeuw populair als marketinginstrument en bescherming van de binding; sindsdien is de boekomslag een standaard element van boekproductie, met variaties afhankelijk van genre, markt en uitgave.