Biowissenschaften

Biowissenschaften, auch Lebenswissenschaften genannt, umfassen die Naturwissenschaften, die das Leben in allen seinen Erscheinungsformen untersuchen. Sie befassen sich mit Strukturen, Funktionen, Entwicklung, Evolution und Wechselwirkungen von Lebewesen – von Zellen und Molekülen bis hin zu Populationen, Ökosystemen und dem menschlichen Organismus – sowie mit den Beziehungen dieser Organismen zur Umwelt.

Zu den Kernbereichen gehören Biologie, Molekularbiologie, Genetik, Biochemie, Physiologie, Anatomie, Mikrobiologie, Ökologie, Botanik, Zoologie, Immunologie, Pharmakologie und Biotechnologie. Hinzu kommen interdisziplinäre Felder wie Bioinformatik, Systembiologie, Biophysik, Umweltwissenschaften und Arzneimittelentwicklung.

Methodisch arbeiten Biowissenschaften mit Experimenten, Beobachtungen, bildgebenden Verfahren, Sequenzierung, omics-Technologien (Genom-, Proteom-, Metabolomdaten), Modellierung, Statistik und Computational Biology.

Anwendungsfelder sind Medizin und Gesundheitswesen, Landwirtschaft und Tierhaltung, Umwelt- und Naturschutz, industrielle Biotechnologie, Diagnostik und Arzneimittelentwicklung. Die Ergebnisse unterstützen Grundlagenforschung ebenso wie klinische Praxis.

Historisch entwickelten sich die Biowissenschaften aus der Aufklärung der Natur des Lebens im 19. Jahrhundert; zentrale Beiträge stammen aus der Evolutionstheorie, der Zelltheorie und der Genetik. Mit der Entwicklung der Molekularbiologie und der Biotechnologie gewannen sie in der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts neue Methoden und Anwendungen.

Lehre und Forschung finden an Hochschulen, Forschungsinstituten und Kliniken statt; sie sind international vernetzt und arbeiten zunehmend interdisziplinär zusammen.

Sachliche und ethische Aspekte spielen eine Rolle, etwa bei Tierversuchen, Gentechnik, Datenschutz bei genetischen Daten und Biosicherheitsfragen.