Jahrhunderts

Jahrhunderts ist der Pluralbegriff für lange Zeiträume von jeweils hundert Jahren. Das Wort setzt sich aus den Grundwörtern Jahr und Hundert zusammen und wird in der Geschichtsschreibung genutzt, um historische Abschnitte zu bezeichnen und zu vergleichen. Die Form wird oft in der Verbindung das 18. Jahrhundert, die Jahrhunderte der Industrialisierung oder ähnliche Phrasen verwendet.

In der Regel wird ein Jahrhundert im gregorianischen Kalender so gezählt, dass es mit dem Jahr endet, das auf 01 endet, und mit dem Jahr endet, das auf 00 endet. Demnach umfasst das 1. Jahrhundert n. Chr. die Jahre 1 bis 100, das 2. Jahrhundert n. Chr. die Jahre 101 bis 200, und so weiter. In der gängigen historischen Praxis wird das 19. Jahrhundert often als 1801 bis 1900 angegeben und das 20. Jahrhundert als 1901 bis 2000. Es gibt allerdings auch gelegentliche abweichende Zählweisen, insbesondere in populären oder kulturellen Kontexten, die 1900–1999 verwenden. Vor der Ära des gemeinsamen Kalenders (v. Chr.) gelten dieselben Prinzipien, nur dass die Jahre in der vorchristlichen Zeit rückwärts zählen.

Die Bezeichnungen finden sich in vielen Zusammenhängen: kulturell, politisch, technologisch oder sozial geprägt durch Markenzeichen eines Jahrhunderts. Phrasen wie „Jahrhunderte der Veränderung“ oder „im Laufe der Jahrhunderte“ verdeutlichen, wie Historiker große Zeiträume nutzen, um Entwicklungen über längere Perioden zu analysieren. Der Begriff bleibt ein fundamentales Werkzeug zur Orientierung in der Zeitachse der Menschheitsgeschichte. See also: Century, Decade, Millennium.