Betekent

Betekent is de tegenwoordige tijd, derde persoon enkelvoud, van het werkwoord betekenen. Het werkwoord betekent in de kern 'to mean' of 'to signify'. Het infinitief is betekenen en het verwante zelfstandig naamwoord is betekenis.

Betekenen wordt gebruikt om de betekenis van woorden, uitdrukkingen, tekens of symbolen aan te geven. Voorbeelden zijn onder meer: "Wat betekent dit woord?" en "Dit betekent 'gelukkig'." Ook kan betekenden een conclusie markeren, zoals in "Dat betekent dat we moeten stoppen." In diverse vakgebieden, zoals taal en wiskunde, komt het concept veelal voor wanneer men uitlegt wat iets uitdrukt of aanduidt.

Grammaticaal kent beteken een reeks vormen. Het is een zwak werkwoord met het infinitief betekenen; de verleden tijd is bijvoorbeeld "dat betekende" (enkelvoud) of "dat betekenden" (meervoud); het voltooid deelwoord is "betekend." In zinnen als "Het betekent veel voor ons" functioneert het woord als werkwoord in de huidige tijd, met het onderwerp dat iets aanduidt of uitlegt.

Etymologisch behoort betekenen tot de West-Germaanse taalfamilie; het is verwant aan Duitse bedeuten en heeft in het Nederlands een lange geschiedenis als aanduidingswerkwoord. Naast betekenisgerelateerde woorden bestaat er het zelfstandig naamwoord betekenis en bijvoeglijke vormen zoals betekenisvol.

Zie ook: betekenis, betekenisvol, bedoelen. Een veelgemaakte verwarring is het verschil tussen betekenen en bedoelen: betekenen gaat over wat iets aanduidt of signaleert, terwijl bedoelen verfijnd naar intentie of bedoeling.