Automatiseringen

Automatiseringen is het proces waarbij controlesystemen, computers en algoritmen taken en processen overnemen of ondersteunen, zodat menselijke tussenkomst beperkt blijft. Het doel is werkzaamheid, betrouwbaarheid en herhaalbaarheid. De term wordt breed gebruikt, van industriële productie tot kantoorprocessen.

Typen en toepassingsgebieden: Industriële automatisering (zoals PLC’s, SCADA en DCS) richt zich op productie- en procescontrole. Procesautomatisering zorgt voor continue of batchgewijze verwerking in sectoren als chemie en voeding. Logistieke automatisering omvat geautomatiseerde opslag en transport. Kantoorautomatisering bestrijkt digitale workflows, documentbeheer en geautomatiseerde administratieve taken. Robotisering verwijst naar inzet van robots in combinatie met automatisering. Intelligente automatisering combineert AI, machine learning en Robotic Process Automation (RPA) om complexe taken te beheren.

Historie en ontwikkelingen: Automatisering ontstond uit mechanisatie en elektromechanische controles in de industriële vooruitgang. De opkomst van programmeerbare logische regels (PLC’s) in de jaren zeventig en tachtig maakte industriële automatisering wijdverbreid, gevolgd door SCADA- en DCS-systemen. In recente decennia is automatisering steeds meer IT-gedreven en geïntegreerd met data-analyse, cloud en kunstmatige intelligentie, wat heeft geleid tot concepten als hyperautomation en intelligente automatisering.

Voordelen en uitdagingen: Voordelen zijn onder meer verhoogde productiviteit, consistentie, kwaliteit en veiligheid, evenals lagere operationele kosten op lange termijn. Uitdagingen betreffen hoge investerings- en onderhoudskosten, interoperabiliteitsproblemen tussen systemen, cyberbeveiliging, en de noodzaak van vaardigheden en verandermanagement onder personeel.

Standaarden en governance: Veelgebruikte normen zijn IEC 61131-3 voor PLC-programmering, ISA-95 voor integratie van bedrijf en controle, en OPC UA voor interoperabiliteit. Beveiliging en privacy spelen steeds vaker een rol bij automatiseringsprojecten.