Aspergillussoorten

Aspergillussoorten verwijzen naar het geslacht Aspergillus, een groep schimmels met honderden soorten die wereldwijd voorkomen in de bodem, op afstervend organisch materiaal en in binnenomgevingen. Deze soorten groeien als filamenten en produceren conidia op conidiophores, waardoor ze zich gemakkelijk via de lucht kunnen verspreiden. Ze vertonen veel variatie in uiterlijk en biochemische eigenschappen.

Medisch gezien kunnen sommige Aspergillus-soorten infecties bij mensen veroorzaken, vooral bij degenen met een verstoord immuunsysteem. De meest voorkomende ziekteverwekker is Aspergillus fumigatus; andere significante soorten zijn A. flavus en A. terreus. De klinische aandoeningen variëren van invasieve aspergillose tot allergische reacties zoals allergische bronchopulmale aspergillose en aspergillomen, die zich in de longen kunnen vormen.

Naast medische relevantie hebben Aspergillus-soorten een belangrijke rol in industrie en voeding. Aspergillus oryzae wordt gebruikt bij de fermentatie van rijst en sojaproducten (koji) en levert bijdragen aan de productie van sojasaus en sake. Aspergillus niger wordt ingezet voor citroenzuurproductie en is een bron van veel industriële enzymen. Deze soorten hebben daardoor zowel positieve toepassingen als potentieel gezondheidsrisico’s bij onjuiste beheersing.

Mycotoxinen vormen een belangrijk veiligheidsaspect. Sommige soorten produceren mycotoxinen zoals aflatoxinen (geassocieerd met A. flavus en A. parasiticus) en ochratoxine A, wat risico’s oplevert voor landbouwproducten als maïs, pinda’s en noten. Daarom zijn monitoring, opslag en bestrijding cruciaal om contaminatie en toxinevorming te beperken.

Ecologisch nemen Aspergillus-soorten een saprototrof bestaan aan en spelen een rol in de afbraak van organisch materiaal. De diversiteit binnen het geslacht en de interacties met mens en ecosystemen blijven onderwerp van lopend onderzoek.