Afvalwaterinzameling

Afvalwaterinzameling is het systeem voor het verzamelen en transporteren van afvalwater uit huishoudens, bedrijven en instellingen naar een afvalwaterzuiveringsinstallatie. Het doel is verontreinigingen en ziekteverwekkers op een veilige manier uit te sluiten voordat water opnieuw in het milieu terechtkomt. In veel landen wordt afvalwaterinzameling georganiseerd door gemeenten en, in delen van Europa, door regionale waterbeheerders of waterschappen die verantwoordelijk zijn voor drainage en onderhoud van het rioolnetwerk.

Essentiële componenten zijn ondergrondse rioolnetwerken, pompen en regelingen die afvalwater van lage naar hogere druk brengen, en hoofdleidingen die kernen en wijken verbinden. In stedelijk gebied bestaan vaak gecombineerde riolen die regen- en huishoudelijk water samen afvoeren, terwijl in veel gebieden aparte stelsels bestaan om piekbelasting en overbelasting te voorkomen.

Het ingezamelde afvalwater wordt naar een afvalwaterzuiveringsinstallatie gebracht waar fysische, biologische en chemische processen verontreinigingen verwijderen. Meestal wordt eerst mechanische filtratie toegepast, gevolgd door biologische zuivering en, afhankelijk van lokale vereisten, aanvullende nabezorg. Het geproduceerde slib wordt behandeld en kan worden vergist tot biogas of als eindproduct voor verwerking in de landbouw- of bouwsector.

Governance en financiering variëren per land. In Nederland bijvoorbeeld is het beheer deels regionaal georganiseerd door waterschappen die drainage, zuivering en inrichting van het rioolnetwerk coördineren, terwijl gemeenten de aansluiting en uitvoering op lokaal niveau regelen. Tarieven voor inzameling en zuivering worden vastgesteld door bevoegde autoriteiten en dienen om onderhoud en investeringen te financieren.

Afvalwaterinzameling is cruciaal voor milieu en volksgezondheid en ondersteunt rapportage- en regelgeving zoals de EU-waterwetgeving. Bij hevige regenval kunnen gecombineerde stelsels overbelast raken, wat aandacht vergt bij klimaatverandering en urbanisatie. See also: sewer, wastewater treatment, sanitation.