Adoçante

Adoçante, ou edulcorante, é a substância usada para adoçar alimentos e bebidas, proporcionando doçura com menos calorias do que o açúcar comum (sacarose) ou sem calorias. Seu objetivo é oferecer alternativas para reduzir a ingestão de calorias, auxiliar no controle glicêmico em pessoas com diabetes e viabilizar produtos dietéticos ou com restrições alimentares.

Os adoçantes podem ser classificados em dois grupos principais. Os edulcorantes de alta intensidade, também chamados de adoçantes de baixa caloria ou sem calorias, fornecem pouca ou nenhuma energia e costumam ser muito mais doces que o açúcar. Entre eles estão aspartame, sacarina, sucralose, acesulfame K, advantame e glicosídeos de esteviol (steviol glycosides) derivados da stevia. Os polióis, ou adoçantes alcoólicos, como xilitol, sorbitol, manitol e maltitol, fornecem algumas calorias e podem ter efeito laxativo em ingestões elevadas. Alguns edulcorantes de alta intensidade são estáveis ao calor, o que os torna adequados para cozimento e panificação.

Regulação e segurança são asseguradas por autoridades sanitárias ao redor do mundo. Cada composto possui uma ingestão diária aceitável (IDA), definida com base em avaliações de segurança. Em geral, os adoçantes são considerados seguros dentro desses limites, embora haja exceções: por exemplo, pessoas com fenilcetonúria não devem consumir aspartame; alguns polióis podem causar desconforto gastrointestinal em grandes quantidades. Além disso, xilitol é tóxico para cães e não deve ser utilizado em produtos acessíveis a animais de estimação.

Uso prático inclui bebidas, iogurtes, sobremesas, gomas de mascar e produtos sem açúcar, bem como aplicações dentais em itens como cremes e enxaguantes, onde a refratariedade a cáries pode ser desejável.