Ökosystemstress

Ökosystemstress bezeichnet den Zustand, in dem ein Ökosystem Belastungen ausgesetzt ist, die seine Struktur, Funktion oder Fähigkeit zur Bereitstellung von Ökosystemdienstleistungen beeinträchtigen. Stress kann akut auftreten oder sich über längere Zeit hinweg summieren und durch das Zusammenwirken mehrerer Druckfaktoren verstärkt werden.

Ursachen sind vielfältig: Klimawandel mit Extremereignissen, Habitatzerstörung und Fragmentierung, Verschmutzung und Nährstoffüberlastung, Übernutzung von Ressourcen, invasive Arten sowie Krankheiten. Auch infrastrukturelle Eingriffe und Landnutzungsänderungen tragen dazu bei.

Typische Folgen sind der Verlust an Artenvielfalt, Veränderungen in der Artenzusammensetzung, verringerte Produktivität und abnehmende Stabilität von Nährstoffkreisläufen. Ökosystemdienstleistungen wie Wasserreinigung, Flutregulation und Bestäubung können sinken. Indikatoren umfassen Biodiversitätsrückgang, funktionelle Diversität, Boden- und Wasserqualitätsveränderungen sowie veränderte Phenologie.

Zur Bewertung von Ökosystemstress werden Monitoring und Indikatoren herangezogen, darunter Fernerkundung, Langzeitbeobachtungen, Messung von Bodenqualität und Wasserparametern sowie Modelle zur Vorhersage von Stressituationen. Resilienz, Anpassungsfähigkeit und redundante Funktionssysteme spielen eine zentrale Rolle.

Gegenmaßnahmen zielen darauf ab, Belastungen zu reduzieren, Ökosysteme zu schützen und zu verbinden, sowie Wiederherstellungs- und Anpassungsmaßnahmen zu fördern. Dazu gehören Schutzgebiete, ökologische Infrastruktur, nachhaltige Bewirtschaftung, Renaturierung sowie integriertes Ressourcenmanagement und Monitoring.

Der Begriff wird in der Umweltpolitik, Ökologie und Risikobewertung verwendet, ist aber kein formal festgelegter Begriff in allen Disziplinen. Er dient vor allem der Beschreibung von Systemstress und der Priorisierung von Schutz- und Wiedergutmachungsmaßnahmen.