verkeerssignalen

Verkeerssignalen zijn signalen die het verkeer regelen op wegen en kruispunten. Ze bepalen wanneer voertuigen, fietsers en voetgangers door een kruising mogen gaan of moeten stoppen. Het doel is orde en veiligheid te vergroten en de doorstroming te verbeteren.

Een typisch verkeerssignaal bestaat uit drie lichten: rood, geel (amber) en groen. Daarnaast zijn er aparte signalen voor beschermde bochten met pijltjes, en signalen voor voetgangers en fietsers. De volgorde en de positie van de lichten variëren per land, maar in de meeste rechtsgebieden betekent rood stoppen, groen doorgaan en geel voorbereiding op stoppen. Moderne systemen kunnen ook countdowntijden tonen of gebruikmaken van groene pijltjels die een gerichte doorstroming aangeven.

Verkeerssignalen worden aangestuurd door verkeersregelinstallaties (VRI) die geautomatiseerd of in respons op detectoren werken. Detectoren in de weg, camerasystemen en tijdschema’s sturen de fasering van de signalen. Veel steden koppelen verkeerslichten aan een centrale verkeersregelcentrale om verkeerstromen te synchroniseren en verkeersdrukte te regelen. Daarnaast bestaan er signalen speciaal voor kruisende voetgangers en fietsers, en soms langere groentijden bij drukke tijden.

Geschiedenis en varianten: het eerste elektrische verkeerssignaal verscheen in de vroege twintigste eeuw; sindsdien zijn signalen wereldwijd gemeengoed geworden. De kleurcodering rood–amber–groen is sterk internationaal, hoewel de lay-out en aanvullende signalen (pijltjes, timerweergaven) per land kunnen verschillen. In sommige regio’s bestaan ook flikkerende lichten of waarschuwingssignalen bij bijzondere omstandigheden.

Veiligheid en regelgeving: de plaatsing, exploitatie en onderhoud van verkeerssignalen vallen onder nationale en lokale wetten en verkeersregels. Regelmatige inspectie en afstemming met andere verkeersmaatregelen zijn essentieel om misverstanden te voorkomen en de doorstroming veilig te houden.